逆境自強

二零零二年四月二十六日
香港大學職員協會周年大會
勞工處處長陳甘美華致辭全文

陳會長，各位嘉賓：

今天十分榮幸，有機會參與貴會的周年大會。今年是貴會的三十周年紀念，能夠和這麼多在香港歷史最悠久的高等學府中服務的人，一起慶祝這重要的日子，實在十分有意思。在大學裏教學和作研究的，固然是站在教育的最前線，但沒有你們勤勞不輟的支援和服務，教學的和學習的，也不免會事倍工半。

2. 你們今天給我的講題是「逆境自強」。在進入這個題目前，我嘗試和大家一起分析我們今天身處的世界。我特別想提出兩點：第一，我們正身處一個變化極快的世界；第二，無人能夠確切掌握所有資訊。

3. 當我說今天的世界轉變極快，我相信沒有人會反對。但快到甚麼地步呢？記得大約十年前，我寫字樓裏的電腦仍是共用的。只有珍貴的幾部放在一間晚上要鎖上的房間，用的人要走過去。當時每部電腦的容量大概是40MB，對當時的人來說，40MB記憶實在已大得差不多用不完。因為當時一個資料檔案不過是10K以內（1MB=1024K），40MB的記憶體可放置幾千個記錄，這在當時的個人電腦來說，已經是一個很了不*的成就了。但時至今天，不要說是電腦的固定記憶，即使是暫存記憶體RAM，也已經增加到百多MB。而我們的檔案大小，也由以前的5至6 K增加了千百倍，現時年青人上網下載一首 Twins 的歌，也用掉了3MB，如果以十年前的電腦儲存今天的檔案，放十多首歌進去便已用完了全部記憶。單是個人電腦的記憶體和檔案大小已在十年間有如此翻天覆地的變化，其他的，例如由科技進步引發的全球資訊共通共用，就更令人詫異了。

4. 本來，身處一個變化多端的社會，如果我們能預先知道變化的方向，或變化帶來的影響，我們也可以較為安心。可是，我們今天偏偏身處一個無法掌握所有資訊的社會。在二、三十年前，預測社會變化仍然是可能的。那時，國際間沒有那麼多千絲萬縷的關係，地方與地方之間仍然大致可以各家自掃門前雪，人們只須掌握到身邊發生的事，對將要發生的變化便可以大致預測。隨着全球一體化，今天的世界成了一個單一、龐大、彼此二十四小時連在一起的市場，大到一個地步，沒有人能真正知道在不同角落，不同的參與者會做些甚麼，而每一個參與者所作的，又對誰人有甚麼影響。以亞洲金融風暴為例，亞洲金融風暴是由泰國經濟出現問題開始，按照傳統的想法，某一個國家的經濟出現問題，對其他地方最大的影響，不外乎由於該地購買力減弱，跟著來自該地的生意減少，或在該地的投資回報下降。但泰國經濟危機卻引發出東南亞國家一連串貨幣和股市的貶值，拖連整個東南亞的經濟下滑，原因在於國和國之間因為互相投資、買賣、貸款的關係，一地出現問題，其他地方跟著被拖累。在前面的日子，我們依然無法避免由外圍環境帶來的衝擊，而這些衝擊可能根源自一個十分偏遠的地方。世界經濟和政局變化多端，我們不免繼續受美國、中東等影響，但亦並非不可能受南美或亞洲任何一個小國拖累，這些複雜的情況，遠超一般分析家所能掌握。

5. 在面對一個多變和難以掌握的世界，我們難免會徬徨和不知所措，尤其香港近年的經濟出現連番問題。我們的實質經濟增長急速下調，樓價下挫引致不少業主成為負資產，失業率上升至八十年代以來的新高，企業裁員減薪。在種種壞消息環繞的情況下，希望防患未然是人之常情，亦是必須的。我在勞工處服務的這段日子中，每天接觸不同的人，每個人背後又有不同的故事，我很樂意在這裏和大家分享我對如何走出逆境的看法。在分享我的看法之前，先和大家講一個故事。這個故事叫做「煉金師」（The Alchemist, by Paulo Coelho），原著是葡萄牙文，至今已譯成多國文字，全世界銷售量超過三千萬冊。

6. 有一個少年人，名字叫做聖地牙哥，他自小愛旅遊，到處認識這個世界，所以他的願望是做一個牧羊人。他父親多次嘗試說服他放棄這念頭，擔心他一旦成了牧羊人，一生都沒有穩定的居所。但最後，他父親還是給了他三個金幣，讓他買一群羊，開始他的旅行。

7. 旅途中，聖地牙哥遇到一個吉卜賽女人，就把他常造的一個夢告訴這個女人。吉卜賽女人為他解夢，說在埃及的金字塔有一個寶藏，可以令他致富，但這個夢沒有絲毫線索讓他知道那裏可以找到這個金字塔。聖地牙哥很失望，決定不再理會這個夢。

8. 不久，聖地牙哥遇到一個年老的智者。智者知道他打算放棄追尋夢中見到的寶藏，就勸他繼續努力，又向他保証一路上必定會遇到幫助他的人。聖地牙哥聽了智者的勸告，賣了他的羊，打算到達非洲後再打聽寶藏的下落。

9. 到了非洲，聖地牙哥卻在一間酒吧裏，給人騙走了所有的錢。他身無一文，又在一個言語不通的地方，十分沮喪，頻頻自問：為甚麼一個人追尋自己的夢，竟落得這樣的下場？他苦思良久，想到坐著自怨自艾也是沒有結果的，不如轉一下想法：雖然他在這裏遇到挫折，但他不應該因為這是一個陌生地方而退縮；這只不過是個新地方，給他進一步探索。他又向自己宣稱：我不是一個失敗者，我是一個探險家，正在尋找自己的寶藏。

10. 聖地牙哥又肚餓，又疲倦地來到一間水晶商店，見到店舖裏的水晶鋪滿了塵，就向老闆建議為他工作。他在店裏刷淨每一件水晶，又將水晶重新擺設，吸引了許多人進店裏買水晶。老闆見到店舖生意重新好起來，就將一部分利潤分給他。過了一段日子，聖地牙哥積了一點錢，就參加了一支駱駝隊，預備橫過撒哈拉沙漠，去到金字塔那裡。

11. 在沙漠的日子裏，聖地牙哥學了許多新的知識。他隨著駱駝隊進入了綠洲，綠洲聚居了許多部族，在那裏，聖地牙哥愛上了一個叫做法諦瑪的女孩。後來，他因為預先警告綠洲部族的族長有敵人偷襲綠洲，令部族脫離危險，得到一筆黃金作為酬勞。這時，聖地牙哥已有一大筆錢，又有所愛的人，根本不想再去找尋寶藏。

12. 但聖地牙哥遇到了一個煉金師，煉金師勸他：「你若停下來，放棄追尋多年的夢想，終久會停滯不前，到時，你也不會快樂。因為你知道，真正叫你停下來的，不是安穩的生活，不是家庭，是你的恐懼。」聖地牙哥聽了，如當頭棒喝，他立意克服自己對未知的將來的恐懼，出發尋找寶藏。後來，聖地牙哥終於在金字塔找到寶藏，回到他所愛的人身邊。

13. 在四週環境安定的時候，我們比較容易有自己的目標，例如供一層樓，讓家人安居樂業；或者讀一個課程，讓自己的事業有發展的機會。但在一個快速變化的時代，我們卻未必那麼容易可以定下自己的目標。但是，越是混亂的日子，我們越需要目標去幫助我們在紛擾中定下心來，朝着方向前進。聖地牙哥能由起初全無線索，到最終找到夢境中見過的寶藏，就是因為他在不同的情況下，例如安穩的牧羊生活，或在被人偷走所有錢後，始終仍認定尋找寶藏是他的重大方向，雖然這個方向有時因為天時和環境暫時擱一旁，但卻在無論得意和失意時，成為他的動力。聖地牙哥的寶藏，又令我想起陳先生的故事。

14. 陳先生是家中的經濟支柱，早年曾做過電器及消防工作，由於經濟低迷，開工不足，他又沒有專業電工牌照，找工作越來越困難。到了這些時候，不同的人會有不同的應付方法，有人會轉行，有人會放棄，陳先生卻選擇了再繼續下去。他先讀了一個維修的課程，補充了自己的技術不足，繼而，他再自費考到電工牌照。可是，陳先生並不單單滿足於擁有一個專業牌照，他希望可以有自己的生意。為實踐這個夢想，他進一步讀了一個自僱課程，期間更藉著組織維修服務隊，嘗試與客戶洽談生意，得到初步的經驗後，他終於決定一償心願，與朋友組成一間公司，開始了水電維修的生意，一步一步地向自己的夢想邁進。

15. 我們雖然未能知道陳先生的尋寶之旅最終結果如何，但清的目標，是衝出逆境的動力，帶領著陳先生在不夠工開的時候，走出埋怨和失望的死胡同，走向新的方向。可是，為甚麼那麼多人有夢想，卻並非都能走出逆境呢？聖地牙哥的故事或許可以給我們一點啟示。聖地牙哥最失意的時候，是當他賣掉所有的羊，踏上尋寶旅程，卻在非洲一個言語不通的陌生地方，給人偷走所有的錢的時候，這時他的失望，無助可想而見。他可以一直坐在那裏怨天尤人，咒駡社會制度不完善、世界不公義，然後悲嘆自己時運不濟。可是這樣一來，他就只能成為一個憤怒潦倒的人，無法結集力量，另找出路了。可是，這個故事能有一個愉快的結局，是因他在挫折之餘，選擇了改變自己的觀點。他身處陌生地方的時候，沒有畏縮，他認定這是一個新地方，是一個有需要去摸索、去認識的環境。而他也調整了對自己的看法，他不是一個倒霉蛋，而是一個探險者。這些積極的思想，幫助他有力量在逆境中，可以多走一步。而生路，就往往是走多一步闖出來的。

16. 現實的生活中，即使是有同一際遇的人，都會有截然不同的反應。有些人破了產也仍然想辦法做些小買賣，找新的機會，有些人卻會因失去工作而變得憤世疾俗，覺得全世界都對他不*，轉而意志消沉。在為求職人士找尋工作的過程中，我的同事也和我分享過：最難找工作的不一定是低學歷、低技術的人；反而那些曾作過中高層管理，現在需要適當地向下調節的人，如果太眷戀昔日的光輝，會難於適應市場的改變，找工作會更為困難。在故事中，聖地牙哥在遇到挫折，沒有羊給他牧放時，可以轉去為一間水晶店打工，等到積蓄足夠本錢後，再繼續他的夢。今天若我們是在逆境中，為何不可以調節一下本來的期望，待雨過天晴，才再向自己的方向邁進呢？

17. 無可否認，經濟逆轉往往會引發一些很現實的問題，例如失業、減薪、無法供樓、或生活出現困難。有子女或父母需要照顧的話，困難便會來得更快。這令我不期然想起上一代的生活智慧：「積穀防饑」，為逆境作一點預備。這個預備，可以是金錢上的，也可以是技能上的。金錢上的預備，可以是一份積蓄，又或是一項可變賣的投資，要能夠在驟然失去工作時維持全家人的生活一段時間，給自己有一點時間去整理自己，再尋路向。而技能上的預備，即是有一門技能，這技能在平時可能不大用得著，但在生活出現困難時，能幫助你維持基本的生活需要，不用落得太狼狽。我有一個朋友，在大學時修讀會計，她十分討厭這個學科，還幾乎畢不了業。畢業後，她投身服務業，準備永遠和會計科目說再見。可是，許多年後再見她，她竟然告訴我，雖然她一直不喜歡會計，但無論她是轉工，甚至移民，在生活徬徨無著的時候，會計往往救了她一把，因為市場上長期有這類型工作，只要她肯做，總可以養活自己。不過，我的朋友的經驗是很過時的例子了，今天，你若要找一門技能，可能是在英語外再學一種語言，考一個專業試，也有可能是最新的電腦技巧。你的選擇可以很多，最重要是適合自己，有好的準備。

18. 當然，無論做些甚麼，有過這經驗的人都知道，到真正的逆境來臨，仍然會像是天塌下來，世界變色，甚至覺得真正頭頭碰着黑。如果惡劣的情況延續，挫敗感籠罩，可能再清的人生目標也變得全無意義。我見過有些求職人士，便是因為受到失業影响，整個人信心全失，做甚麼事都提不起勁。聖地牙哥很幸運，在他徬徨時，常常有人給他意見，給他機會。我見到的例子，也是人到了失意的時候，是否捱得過去，往往有賴身邊的家人、朋友鼓勵。當事人每每在脫離難關後，回顧時深深感激朋友和家人的支持和幫助。我覺得，這些支持和鼓勵，既能在逆境中助我們堅持，便應在順境時多培養。香港是一個很忙，壓力很大的地方，因為忙，所以親戚、朋友遇到了困難也未必知道，不少人都是在逆境中孤軍作戰。所以我很高興見到一些志願團體（e.g. 以我們所知，一些以社區為單位的服務機構，例如明愛社區中心，有將失業人士組成小組，定期聚會，藉以互相分享經驗，提供支援），組成失業人士的支援小組，定期聚會，分享失去工作後遇到的問題，透過互相傾訴，紓減內心的鬱結。可是，如果這些支援系統，能在日常生活圈子中發展，那就更加有備無患了。

19. 各位，活在香港這個每天都充滿著新挑戰的地方，有危機感，想要早作準備實在是理所當然。聖地牙哥的故事只是一個引子，讓我們看到一個人可以怎樣一步步跨過環境帶來的阻礙，到達他的目標。我覺得，香港人的經歷，和聖地牙哥有相似的地方。戰後的香港，百廢待興。那時，我們的上一輩的目的十分簡單，就是找生活。那知道，在數十年間，我們竟成為了東南亞一個經濟奇蹟。當我們滿懷信心，向著更富庶的目標邁進時，卻遇到了挫折。面對挫折，面對急速改變的世界，對未知的將來的恐懼，我們是選擇坐著埋怨，或是另闢新天地呢？煉金師一針見血地指出，真正會叫聖地牙哥放棄追尋寶藏的，是對未知的將來的恐懼。今天，我們也許有相同的憂慮。聰明的聖地牙哥，聽從了煉金師的勸告，克服恐懼，一步步勇敢向沙漠邁進，最終得到了他夢寐以求的寶藏。如果我們今天選擇放棄，選擇妥協，最好的明天也只會和今天差不多。同時我們必須認識到我們所面對的，是一個難以完全掌握的世界，變化是理所當然。我們所需要的，是擁有氣，決心再走下去。清的目標，是衝出逆境的動力。而生路，就往往是走多一步闖出來。如果我們能進一步結集身旁的人的力量，彼此支持，「天助自助者」，必定能到達我們的寶藏。

20. 多謝各位！