二零零五年八月十一日 飲食業職工總會慶祝成立三十五周年暨 香港專業廚師總會第一屆職員就職典禮 經濟發展及勞工局常任秘書長(勞工) 張建宗太平紳士致辭全文
鄭(耀棠)議員、張(鐵夫)部長、顏(振雄)主席、劉(觀喜)主席、各位工會朋友、各位來賓：
1. 我很高興出席今晚飲食業職工總會慶祝成立三十五周年，暨香港專業廚師總會第一屆職員就職典禮。
2. 過往三十五年，香港經歷了多次經濟起落；飲食業作為經濟表現的寒暑表，經營情況更為波動。不過，飲食業職工總會向來都是業界的中流砥柱，本着團結互助的宗旨，致力維護飲食業僱員的合理權益，協調業內的勞資關係，成績有目共睹。最近，貴會更協助專業廚師成立職工會，相信對於倡導專業發展，促進業界合作等各方面，都能夠作出重大的貢獻。
3. 過去兩年，香港經濟穩步發展，各行各業的就業情況持續改善，最新(2005年第2季)公佈的失業率維持在5.7%，是44個月以來最低的水平。整體就業人數則持續上升，達到336萬4千人的歷史新高，比上一個月再增加5 400人。
4. 更加值得打工仔高興的是，自2002年以來，各主要行業的名義工資指數，於2005年第一季首次錄得正增長，比2004年同期上升0.7%。在經濟向好的勢頭下，工資下調的壓力正逐漸消減，加人工再不是打工仔的奢望了。
5. 不過，在就業機會增加的同時，我們亦注意到飲食業內拖欠工資的問題仍然嚴重。在2005年上半年，勞工處處理的勞資糾紛個案有124宗，比2004年上半年輕微上升5%，但同期飲食業的糾紛個案卻大幅上升36%至49宗，情況令人關注。
6. 根據破產欠薪保障基金的數字，2005年上半年飲食業僱員申請破欠基金的個案有2 905宗，比2004年上半年上升15%。在主要行業當中，飲食業是唯一錄得申請數目上升的行業。現時，飲食業僱員申請破欠基金的數目約佔申請總數的一半，而有關濫用破欠基金的個案亦偶有所聞，這更是我們最重視的課題。
7. 正如顏主席早前在電視時事節目上指出，成立破欠基金的主要目的，是在突發事故或其他無法控制的原因，令僱主無力支付欠薪及遣散費的情況下，向員工提供的安全網。破欠基金絕對不是無良僱主用以轉嫁支付工資責任的提款機！
8. 為了保障飲食業僱員的法定權益，以及加強防止破欠基金被濫用，勞工處已制定多項措施，從加強執法，加強檢控及提高欠薪刑罰各層面，全力打擊不守法的僱主，其中包括：
(一) 設立飲食業拖欠工資的預警機制，盡早收集業內拖欠工資的情報。勞工處已加強與職工會及業內人士的聯繫，對於經營出現問題，拖欠僱員工資，並可能會結業的食肆，勞工處會盡早介入，提醒僱主必須履行支付工資的責任，以及有關罪行的嚴重性。同時，我們會預先搜集有關的文件和證據，以備日後對有問題的個案，作出檢控行動。
(二) 調整執法策略，加強檢控行動，集中打擊違例欠薪的僱主和公司董事。在2005年上半年，勞工處總共發出了519張與欠薪有關的傳票，比2004年上半年上升32%。同期，有185張涉及拖欠工資的定罪傳票，比2004年上半年上升15%。勞工處會繼續加強巡查食肆，鼓勵員工舉報拖欠工資的僱主。除了加強檢控之外，我們亦已調整執法策略，將檢控矛頭直指有限公司的董事。如果有足夠證據顯示公司董事同意、縱容或疏忽而引致公司拖欠支付工資，勞工處會根據《僱傭條例》第64B條作出檢控，防止僱主利用有限公司的運作逃避法律責任，令有關董事負上個人刑事責任，將無良商人繩之於法。最近有首名酒樓董事因蓄意欠薪而被判入獄一個月，這個判例向所有公司董事傳遞了強烈的訊息，警告他們切勿以身試法。
(三) 加強勞工處的調查及搜集情報的能力。勞工處已聘用三名退休警務人員，借助他們偵查罪案的專業知識及豐富經驗，加強協助勞工處調查涉嫌違反《僱傭條例》及《破產欠薪保障條例》的個案，以及就懷疑欺詐及訛騙的破欠基金申請，搜集情報及證據。這三名退休警務人員已經全面投入服務，我們在上周六刋登廣告，再招聘多四名退休警務人員，進一步增強這方面的支援。
(四) 提高欠薪罰則，加強阻嚇作用。我們知道，市民大眾和工會朋友都對無良僱主拖欠工資的問題十分關注。我們現時正研究提高有關欠薪罪行的罰則，由罰款20萬元及入獄一年，大幅提升至罰款35萬元及入獄三年，以加強法例的阻嚇作用。我們希望在立法會復會後，盡快將有關建議提交立法會審議。
9. 辛勤盡責的僱員，是香港社會最寶貴的資產。保障僱員的法定權益，維護社會公義，是勞工處最重要的工作之一。僱員用勞力賺取工資是天經地義的事，工資絕非僱主的恩賜，正所謂「有汗出、要有糧出」。勞工處絕不會容忍蓄意欠薪的行為，如有涉嫌違例欠薪的個案，我們必定會竭盡所能將違例僱主及公司董事繩之於法。我亦希望貴會能夠繼續鼓勵工友挺身而出，舉報違例欠薪及濫用破欠基金的僱主，並且擔任控方證人，協助勞工處打擊業內少數害群之馬，保障工友的權益。
10. 今晚是飲食業職工總會成立三十五周年的會慶。貴會多年來對勞工事務提供寶貴意見，並與我們通力合作，建立夥伴關係，我謹在此致以衷心的謝意。最後，我謹祝貴會會務蒸蒸日上，各位身體健康、工作順利。多謝各位。